据传说，黄帝的妻子嫘祖发明养蚕缫丝是因为她发现野蚕会吃桑叶，然后吐出一种叫做“丝”的东西，用来做自己的茧，嫘祖想到了一个想法：如能够把这种昆虫养起来，就可以得到更多的丝绸，于是，嫘祖开始研究如何养蚕，最终成功地养起了蚕，并发明了缫丝机。