汉语中的单音节词是一个字的词。多出现于古汉语中，如“可”，现在为“可以”。英语中的音节若只含有一个元音，就叫做单音节。音节是读音的基本单位，任何单词的读音，都是分解为一个个音节朗读。一个单词中有多少元音节就有多少音节。单音节语素有的能运用，因而能成词，如“人、跑、我、拉、红……”这样的语素称之为“成词语素”；有的则不能运用，因而不能单独成词，如“民、们、机……”这样的语素称之为“不成词语素”。不能单独成词的语素，它永远不可能是词；能单独成词的语素，不能保证它在任何时候，任何场合都是词。