玉山坐拥昆山经济技术开发区和昆山国家高新技术产业开发区两大国家级的开发园区。玉山的独有“发力点”是靠自己闯出来的，1984年，在昆山老城东边一块3.75平方公里土地上，拔地而起一座“工业小区”，当地自筹资金，办起的我国首个“自费开发区”。直到1992年，“编外”开发区才转正成为“国字号”，就是昆山经济技术开发区。