对甲氧基苯酚暴露在空气中时，容易与氧气发生反应，生成对羟基苯甲酸。反应是氧化反应，氧气作为氧化剂，将酚羟基氧化成羧基。对甲氧基苯酚的氧化过程是一个渐变的过程，颜色会随着氧化程度的加深而逐渐变深，由微黄色变浅黄色，由浅黄色变浅红色，再到深红，最后会变黑。