1、科目属性不同，紫荆皮，为豆科植物紫荆的干燥树皮，首载于《日华子本草》，具有清热解毒、活血通经、消肿止痛之功，为中医外科用药，昆明山海棠，为卫矛科昆明山海棠的干燥根皮，《滇南本草》载其为紫荆皮，具有祛风除湿、祛瘀通络、续筋接骨之功为中医风湿痹痛、跌打损伤用药。2、分布地不同，昆明山海棠，主产于云南，在云南做紫荆皮使用，紫荆皮，分布于华北、华东、中南、西南及陕西、甘肃等地。