因为该望远镜聚光效能大。兴隆2.16米望远镜，口径2.16米，身高6米，自重90余吨，望远镜的主镜为一个直径2.2米、厚30厘米、重3吨的光学玻璃研磨而成，巨大的镜面口径，聚光力极强，因而可以观测到极暗的星体，最暗可达25等星，相当于可以看到两万公里外一根火柴燃烧的亮光，所以可以观测火星。