诺贝尔在设立奖项时，主要考虑的是那些对人类具有重大实用价值的发明和发现。虽然数学在科学和工程中有着不可和缺的重要性，但在诺贝尔的时代，数学的应用相对较窄，主要集中在理论研究和教育领域。诺贝尔认为数学并不符合其设立奖项的初衷，即奖励那些能够直接推动人类科技进步和改善人类生活的发明和发现。所以尽管数学在科学领域有着极高的地位，但诺贝尔奖始终未将数学纳入奖励范围。