《知否知否应是绿肥红瘦》背景设定在北宋年间，而剧中的皇帝正是历史上的宋仁宗赵祯。宋仁宗是宋朝的第四位皇帝，在位期间推行“庆历新政”，致力于改革政治、加强集权，并对西夏用兵，力图恢复河山。性格宽厚仁慈，对臣下宽厚以待，让百姓休养生息，北宋的经济和文化在宋仁宗赵祯的治理下达到了鼎盛，史称“仁宗盛治”。在《知否知否应是绿肥红瘦》剧中，宋仁宗的形象也得到了深入的刻画，展现了宋仁宗赵祯作为一代明君的风采。