水上飞人的表演利用了力的作用力与反作用力的原理。当表演人员打开脚上飞行器的喷水装置，高速的喷射水流就会在水面上产生巨大的反冲动力，从而使人在水上腾空跃起。力的作用是相互的，当一个物体对另一个物体施加作用力时，施力物体也会受到来自受力物体的反作用力。另外，水上飞人的表演人员通常会配备一个可手动控制的喷嘴，用于稳定空中飞行姿态。