德国新表现主义艺术风格始于20世纪60年代。它的兴起在现代主义行将结束之际延续了欧洲长久以来的绘画传统，一度在80年代掀起关于绘画的回归的讨论。德国新表现主义以20世纪初的德国表现主义为基础，在新的社会条件下关注当下的历史和现实，继续推动绘画语言的革新，与当时流行的美国式抽象表现主义、波普艺术以及60年代后相继出现的“行为艺术”、“观念艺术”、“偶发艺术”、“大地艺术”等艺术形态迥然不同，成为当时欧洲艺术的主要形态。