叶公是春秋时期沈尹戌的儿子沈诸梁，在楚国担任左司马一职，后来因在对吴国的战争中战死沙场，昭王便封其子沈诸梁在叶地（今河南叶县），被称为叶公。叶公好学，深受人们爱戴，他去世后，其后裔以邑地为姓氏，称为叶氏。因此，岭南的叶氏可以追溯到叶公及其后代。