体育局属于机关单位。体育局的全称是中华人民共和国国家体育总局(PRC)。其前身是1952年11月成立的体育委员会，1998年3月24日改组为国家体育总局。国家体育总局由国家体委重组。为规范行政机构设置，加强机构设置管理，提高行政效能，1998年3月24日，第一次全体会议讨论通过了机构设置和议事协调机构调整方案。体育行政部门名称确定为“国家体育总局”，由国家体委重组，纳入行政机构第三序列——直属机构(原国家体委为行政机构第二序列)。