单簧管通常用非洲黑木制造，外观常为黑色，所以又被称为黑管。单簧管为移调乐器，由笛头（附单簧片、哨片），小筒（又称“二节”），主体管（两节，即上节管和下节管），喇叭口，和机械音键系统组成，有管弦乐队中的“演说家”和木管乐器中的戏剧女高音之称。