中继器运行在OSI的第一层的物理层。中继器具有放大信号的作用，它实际上是一种信号再生放大器。物理层的媒体包括架空明线、平衡电缆、光纤、无线信道等，规定为传输数据所需要的物理链路创建、维持、拆除，而提供具有机械的，电子的，功能的和规范的特性。可以确保原始的数据可在各种物理媒体上传输，为设备之间的数据通信提供传输媒体及互连设备，为数据传输提供可靠的环境。