条纹小鲃最明显的特征就是体侧有若干竖条纹，以及成鱼眼睛上半部为红色。性成熟的条纹小鲃，雌雄鱼的主要区别在于雌鱼肚子饱满，雄鱼则较修长，且鳍条橙红色更为明显。