饲料氧化镁和小苏打是两种不同的成分。羊借助复杂的酸碱平衡系统，维持瘤胃pH值在5.5到7.0之间，而瘤胃pH值是牛、羊、鹿等反刍动物保持瘤胃功能正常的一个基本标志。在饲料中加入缓冲剂可以有效地控制瘤胃pH值的稳定，从而有利于维生素、淀粉的充分利用和菌体蛋白的合成，也有助于提高采食量，增加产奶量和维持正常的乳成分，避免因代谢紊乱导致的酮症和酸中毒。生产中常用的缓冲剂有小苏打和氧化镁等。