申报刊载小说人们不能接受。《申报》早期刊载的文学作品，使该报身为新闻报纸却被赋予浓郁的文学色彩，成为中国新闻史上第一个大量刊载文学作品的新闻纸。这些文学作品对创刊之初的《申报》的立足和发展曾发挥了重要作用。刊载其上的文学作品为适应新闻纸这种特殊的传播渠道，在文体上也发生了诸多新变，具有了通俗性、新异性、地域性三大特征。整体看来，除了竹枝词等民歌俚曲，早期《申报》刊载的译本小说等，其文学价值都相当有限。但是，这种文学传播方式却给此后的报刊文学以重大启示，且促使近代出现了大量职业作家。