306不锈钢和304不锈钢在化学成分、性能和适用范围上存在差异。首先，306不锈钢在镍含量上稍高于304，标准成分是18%铬和更高的镍比例。这种差异使得306不锈钢具有更好的耐腐蚀性，尤其在氯化物环境下表现更佳，因此在船舶制造领域有广泛应用，被称为“船用钢”。与304不锈钢相比，304不锈钢更广泛地被用于工业、家具装饰和食品医疗行业，其8%的镍含量使其成为耐酸不锈钢的一种，能抵抗弱腐蚀介质。不锈钢根据其特性被分为多种类型，如耐酸不锈钢、耐热不锈钢和低温不锈钢。按化学成分，不锈钢大致可分为CR系列（铁素体和马氏体）和铬镍系列（奥氏体、异常和沉淀硬化系列）。