拓展资料。1、早在新石器时代，人类便有使用煤的记录。煤炭的主要用途是作为燃料。美国最早的商业煤矿位于维吉尼亚州的Midlothian，1748年开始开采。煤炭成为18世纪工业中的主要能量来源，蒸汽火车、蒸汽船等开始成为工业国家中的主要交通运输工具。同时炼钢业也需要大量的煤矿。城市的照明、暖气和烹调等也需要使用煤气。挖煤的机器约在1880年代左右发明；在那之前，采矿需要以人工用铲子或十字镐挖掘。到了1912年，蒸汽挖土机科技方面的进步使得露天开采变得可能。