小额贷款公司在金融行业的地位被明确确认，根据2009年的《金融机构法典》规定，它们已被纳入金融机构范畴。这一转变不仅包括传统的银行、保险和证券公司，还包括了新型的金融机构如企业年金、贷款公司、农村资金互助社和村镇银行。贷款，作为银行的一项核心业务，是金融机构向个人或企业提供资金支持并期望偿还的行为，它在经济发展中扮演着重要角色，既满足了资金需求，也带来了利息收入的增值。