工作原理不同：内燃机是一种将燃料的化学能转化为机械能的热机。它通过燃料在气缸内燃烧，产生高温高压的燃气，推动活塞做功，从而实现能量的转化。而蒸汽机则是一种将热能转化为机械能的热机。它通过将水加热成蒸汽，然后推动活塞做功，从而实现能量的转化。应用领域不同：内燃机主要应用于汽车、飞机、船舶等交通运输领域，以及发电厂、工厂等工业领域。而蒸汽机则主要应用于纺织、制铁、采矿等工业领域，以及火车、轮船等交通运输领域。