玉米种子通常经过3-5天左右就会发芽出土。气温为10℃左右时，玉米种子可以正常发芽，气温为25-35℃时，种子的发芽速度较快，温度达到40℃以上时，幼苗会停止发育。播种时，田间的持水量需达到60-70%才能确保玉米种子正常出苗。当土壤中的含水量过低时，种子难以萌发，含水量过高时，则会降低通气性，种子容易因缺氧而发霉、腐烂，最后导致缺苗（温度较低时更严重）。