锦标赛理论强调薪酬的等级和差异对于员工的激励作用，锦标赛理论主张组织在设计薪酬结构时，应设置明显的薪酬差异，以激发员工的竞争意识。通过拉开不同职位间的薪酬差距，可以促使低职位的员工努力工作，争取晋升到更高职位并获得更高的薪酬。