古称巴蜀的四川，被称为“天府之国”正式见诸文字史料始于东汉末、三国初。诸葛亮《隆中对》中记载“益州（四川）险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。”东晋常璩在修撰的《华阳国志》里，称当时的四川“天下谓之‘天府’也。”到了南北朝，这种称谓已普遍为人们所接受，唐宋之时更是成为常例。