吲哚试验是指某些细菌如大肠埃希菌、变形杆菌、霍乱弧菌等能分解培养基中的色氨酸生成吲哚（靛基质），经与试剂中的对二甲基氨基苯甲醛作用，生成玫瑰吲哚而呈红色。含有色氨酸酶的细菌可分解色氨酸生成吲哚，若加入二甲基氨基苯甲醛，与吲哚结合，形成呈红色，为吲哚试验阳性。