这句话常用来形容人在贫困时所面临的困难和无奈。暗示了贫穷导致资源匮乏、医疗条件有限等问题，使得挽救那些生命垂危的人变得更加困难。这句话中的“短命的鬼”并不是指真正的鬼魂，而是比喻生命垂危或处于困境中的人。