假设小明前面的人数为a，小明后面的人数为b，小明自己为1人。根据题目a=3（小明前面有3人），b=5（小明后面有5人），所以总人数是a+b+1（小明自己）。数学方程式可以表示为总人数=a+b+1，计算结果总人数=9人。