从地下天然形成的黑色粘稠液体。因为石油是形成于地下的天然资源，来源和性质在古代并没有被完全揭示，人们只能根据其外观和用途进行描述，同时，石油的用途广泛，可以提炼出各种燃料和化学品，如汽油、柴油、煤油、润滑油等，还可以用于化工、制药、农业等领域，所以石油在古代就已经成为了重要的能源和资源，也成为了人类文明发展的重要支柱之一。