对于微分方程，简单地讲，是指含有未知函数及其导数的关系式；而解决微分方程的过程就是找出其中的未知函数，但这些未知函数都建立在数据上，是需要数据的。微分方程是伴随着微积分学一起发展起来的。微积分学的奠基人Newton和Leibniz的著作中都处理过与微分方程有关的问题。