兰花附生或地生草本，叶数枚至多枚，通常生于假鳞茎基部或下部节上，二列，带状或罕有倒披针形至狭椭圆形，基部一般有宽阔的鞘并围抱假鳞茎，有关节。总状花序具数花或多花，颜色有白、纯白、白绿、黄绿、淡黄、淡黄褐、黄、红、青、紫。鉴别兰花优劣的标准如下：根以圆而细且数量多者为好。叶以基部紧，中上部阔为佳。花的色泽以嫩绿为上，浓绿次之，赤绿更次之。花红色鲜明者也佳。索心或素花即全花一色的更佳。花香以清雅、纯正、温和者为佳，有过于强烈之异味者为劣。花的外三瓣以均匀而质地稍厚并糯质者为贵。主瓣阔，副瓣窄或瓣外翘者为劣。肩以“平肩”为上品（即以主瓣为中心，左右两瓣水平仰展的称平肩）。两侧瓣稍向上称为“飞肩”的也佳。如肩下斜称“落肩”的则次之。捧心（即内瓣）以光洁，大而厚糯者为上。