通常当植物开花后，成熟的花粉借外力的作用会从雄蕊花药传到雌蕊柱头上，这个过程称为传粉。当花粉在柱头上萌发，产生花粉管进入子房的胚囊，花粉管释放出的精细胞与胚囊中的卵细胞结合受精，然后逐渐发育成种子，而子房则发育成果实，种子包在果实之中。如柑桔、桃花、茶花的果实，是由子房发育而成的，这类果实称为真果；而有些植物的果实，除子房以外大部分是花托、花萼、花冠，甚至是整个花序参与发育而成的，如观赏南瓜、金边菠萝等，这类果实称为假果。真果的结构比较简单，外为果皮，内含种子。果皮是由子房壁发育而成，可分为外果皮、中果皮和内果皮三层。假果的结构比较复杂。