1991年，日本、菲律宾的火山相继爆发，造成了人员伤亡和财产损失。人们不禁想起，公元79年8月24日，意大利的维苏威火山突然爆发，将整个庞贝城及七万居民统统埋在火山灰中的历史惨剧。那么，火山究竟是怎样形成的，人类能准确地预报或制止火山的爆发吗？许多科学家正在尽力探索这一问题，有的科学家甚至为此献出了宝贵的生命。科学家们认为，驱动火山活动的能量深深地隐埋在地下65公里到80公里处，而目前世界上最深的钻井是80年代苏联打成的，深12公里。科学家现在还不可能将实验仪器置于理想的深处，去探测火山爆发之源。目前，研究火山的主要方法有：采用轨道卫星、计算机和高度精密的仪器对喷发中的火山进行观测、收集并分析各种数据；在实验室对火山口的岩石和火山喷发生物进行分析或做模拟实验以推测火山爆发的机制。