图腾说：有专家认为，在原始社会生活中，图腾崇拜是精神生活和原始信仰寄托的象征。因此人们的艺术活动里，图腾徽号往往被刻在某些器物上。半坡人靠水而居，因此半坡彩陶上的鱼纹可能就是半坡图腾崇拜的徽号。人与鱼组合画在一起，代表着人与鱼是不可分的，你中有我，我中有你，共生共存。权力象征说：也有专家认为，人面鱼纹是在一定范围内具有权威性的有所特指的图像，在很大程度上是权力的象征。在氏族部落里，谁持有这个图像，谁就会成为氏族的首领，就具有了对其他人绝对的统治能力，具备支配其它人的神圣权力。面具说：在原始社会里，人们对很多自然现象都感到无法理解。为了驱逐内心的恐惧感或者是祈求上苍的祝福，便产生了专门祈福驱邪的“巫师”。“巫师”在作法时要戴着面具，以显示神圣、庄重和神秘。人面鱼纹盆便是这样一种面具。