如果同样一种方法可以用于从不同的植物中提取不同的化学成分，那么这种方法可以被看作是一个新的、非显而易见的技术创新，可以被申请专利。专利（patent)，从字面上是指专有的权利和利益。意为公开的信件或公共文献，是中世纪的君主用来颁布某种的证明，后来指英国国王亲自签署的独占权利证书。