明朝是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝，自1368年建国，到14年灭亡，中间共经历了16位皇帝，17个朝代，历时二百七十六年。明朝的经济和文化在中国历史上都属于较发达的阶段。1368年朱元璋定都应天府，国号大明，年号洪武，建立了明朝。