利用液体汽化时吸热、冷凝时放热效应来实现制冷。液体汽化形成蒸汽。当液体（制冷工质）处在密闭的容器中时，容器中除了液体及液体本身所产生的蒸汽外，不存在其他任何气体，液体和蒸汽将在某一压力下达到平衡，此时的汽体称为饱和蒸汽，压力称为饱和压力，温度称为饱和温度。