毛亲自命名的民族是彝族。新中国成立后，东夷族人派代表来到北京会见毛，毛详细了解情况后，觉得本着促进民族团结和平等的原则，毛亲自将东夷族改名为彝族，夷和彝虽然音是一样的，但是“彝”从字体结构来看，有“米”“房”，寓意比较好。