春秋时晋文公重耳，随臣介子推从大腿上割下一块肉为重耳煮汤，晋文公即位后封赏群臣时却忘了介子推，最后介子推背着老母死在一颗老枯树下。为纪念介子推，晋文公将当天定为寒食节。第二年晋文公登山祭奠，柳树竟然复活便赐老柳树为清明柳，并以寒食后一天为清明。