隐藏才能，不使外露。韬光养晦由韬光和养晦两个词语组成。韬光的字面意思是收敛光芒，引申意义为避免抛头露面。而养晦的字面意思是遁迹，修身养性，引申之意为隐退待时。韬光养晦的使用见于晚清实业家、思想家郑观应所写的《盛世危言》。