象形文字是用文字的线条或笔画，把要表达物体的外形特征，具体地勾画出来。象形文字属于表意文字，学习和使用难度较表音文字大，但信息密集度高于单纯的表音文字。埃及的象形文字、苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文，都是地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的。