水流：一种流动的液体，这种液体是水，水是来形容流。流水：水的一种形态，流动的状态，流是来形容水的状态。水流是名词加动词，是动宾词语，说的是一种想象。流水是形容词加名词，说的是一种事物。二者在一定的语境可以相互转化。