橡皮擦的主要成分是聚氯乙烯，聚氯乙烯对光、热的稳定性较差。软化点为80摄氏度，于130摄氏度开始分解。在不加热稳定剂的情况下，聚氯乙烯100摄氏度时即开始分解，130摄氏度以上分解更快。受热分解出放出氯化氢气体，阳光中的紫外线和氧会使聚氯乙烯发生光氧化分解，因而使聚氯乙烯的柔性下降，最后发脆。