不能吃。其果实含有大量的鞣质和有机酸，其主要价值为园林观赏。红叶李形态为灌木或小乔木，高可达8米。多分枝，枝条细长，开展，暗灰色，有时有棘刺。小枝暗红色，无毛。冬芽卵圆形，先端急尖，有数枚覆瓦状排列鳞片，紫红色，有时鳞片边缘有稀疏缘毛。