这首诗是一首叙事诗，主要记叙白居易贬谪江州时，月夜送客江边，巧遇琵琶女一事。诗中主要塑造了两个人物形象：琵琶女和诗人自己。前者为主，后者为宾。既表达了对琵琶女晚年沉沦遭遇的同情，也表达了诗人的凄凉心境。