雍正皇帝的儿子爱新觉罗·弘历继位，年号乾隆。乾隆帝是清朝的第六位皇帝，也是我国历史上实际掌权时间最长的皇帝，他在位时间共六十年，让位给颙琰后，他以太上皇的身份仍然掌控着大权，实际行使最高权力的时间长达六十三年，同时他也是历史上最长寿的皇帝。除此之外，乾隆时期清朝到达了康熙盛世以来的最高峰，在国土格局、农业生产、经济文化等方面都有很大的发展。