歌舞伎是日本典型的民族表演艺术，歌舞伎三字是借用汉字，正名以前原来的意思是“倾斜”，因为表演时有一种奇异的动作。后来结它起了雅号“歌舞伎”：歌，代表音乐；舞，表示舞蹈；伎，则是表演的技巧的意思。歌舞伎的主题大致有两类：一是描写贵族和武士的世界，二是表现民众生活。