关于智能，心理学界有多种说法，综合起来，智能主要指以下功能：学习的能力，即获得知识的潜在能力；适应新环境的能力，即能对新环境作出新的反应；抽象思维的能力，高级思维能力，善于判断，善于推理，善于理解。概括起来讲，智能是一种同思维、学习、适应新环境有关的能力，是多种才能的总和。智能迟缓是指儿童在发育阶段由各种因素所引起的智能低下，伴有学习或社会适应困难。引起智能迟缓的病因很复杂，不明者占了14%-15%左右。其中与孕期有关的包括感染。包括胎内感染及生后感染。胎内感染如孕妇患风疹、巨细胞病毒感染、弓形体病及梅毒等，都会使胎儿脑部受损，造成智能迟缓。有一份资料表明在367例孕妇患风疹者中，所生育的孩子中有不同程度智能迟缓有170例，几乎达到了半数，同时伴有耳聋、白内障、先天性心脏病等。