中药成分在热水的热力帮助下，渗透进皮肤，被足部毛细血管吸收，进入人体血液循环系统，从而达到改善体质、调理身体、治疗疾病的效果。麝香、沉香或其他中药配伍煎汤中药水进行泡脚，可以醒脑提神、消除疲劳；菖蒲、艾叶等煮水给小孩泡脚，以达到防疫、保健作用。