1、本质：玛瑙是玉髓，未成玉的晶体矿物。它有玉的质地，但是不强。玛瑙质地表面光滑，而玉表面有些磨砂，也有些光滑。2、颜色：玛瑙是晶体，透光性比玉好，所以玛瑙总会呈现亮晶晶的光芒，而且颜色也是丰富多彩。玉的颜色很少，有紫玉、绿玉，其他颜色很少见到，比较单调。所谓“千种玛瑙万种玉”便是说明了它们的颜色不一致性。3、加工：玛瑙不易雕琢，因为它是晶体；玉则可以精雕细琢。4、纹路：玉的结构致密、通透明亮，更容易分辨；而玛瑙是一种天然水晶类宝石，再加上各种独特的带状线花纹。这样的外观上两者差别也是较大的。