1、外观不同:山药的头部较粗，尾部较细，表皮比较光滑，没有铁锈似的斑点。淮山粗细比较均匀，表皮颜色微深，有很多的坑坑点点，根茎有铁赤色斑痕，不容易被洗掉。2、质地不同:山药中的水分含量比较多，切开后表面会很快变成黄色。淮山质地比较细腻坚硬，切开表面为乳白色。3、产地不同:山药的产地较为广泛，在我国的南方和北方地区都有种植。而淮山的产地在江苏、安徽附近，也只有那里产出的才能被称为淮山。